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꽃자루 끝에 파란색 꽃이 핌. 꽃잎은 3장으로 위쪽의 2장은 크고 둥글며 파란색을 띄지만 아래쪽의 1장은 작고 흰색을 띰. 6개의 수술 중 3개만 꽃밥이 있음.

줄기는 15~50cm 높이로 비스듬히 자라며 마디에서 뿌리가 내린다. 가지가 갈라지고 마디가 크다. 잎은 어긋나고 장란형 또는 피침형이며 기부가 줄기를 감싼다. 털이 없거나 뒷면에 약간 있다. 7~8월 꽃자루 끝에 파란색 꽃이 핀다. 꽃잎은 3장으로 위쪽의 2장은 크고 둥글며 파란색을 띄지만 아래쪽의 1장은 작고 흰색을 띤다. 6개의 수술 중 3개만 꽃밥이 있다. 열매는 타원형으로 삭과이다. 3갈래로 갈라지며 2~4개의 종자가 나온다.
전국 각처 길가나 빈터의 습기가 있는 곳에서 자라는 1년초이다. 일본, 사할린, 중국 등지에 분포한다. 종자와 분근으로 번식을 한다.